Муниципальный театр балета «Щелкунчик» создан в 1988 году балетмейстером заслуженным деятелем искусств РФ Михаилом Коганом и группой педагогов на базе Екатеринбургского государственного академического театра оперы и балета, где он выступал с большим успехом 20 лет. Датой рождения театра считается 17 ноября 1988 г – когда состоялась премьера балетной сказки «Муха-Цокотуха в постановке Михаила Когана. «Щелкунчик» ― единственный в России репертуарный театр, который ставит полнометражные и камерные балетные спектакли, все партии в которых исполняют артисты в возрасте от 7 до 17 лет.
В 1993 году театр балета «Щелкунчик» стал муниципальным. В 1996 году М. А. Коган и педагог Т. А. Едиг были удостоены премии Губернатора Свердловской области «За выдающиеся достижения в области искусства» за работу над спектаклем «Мать и дитя».
До 2009 года спектакли театра шли на сцене Екатеринбургского государственного академического театра оперы и балета. За этот период поставлено 13 полномасштабных балетов по мотивам известных сказок, более 100 концертных номеров. Театр активно гастролировал в странах Европы, побывал в США. Китае. Неоднократно становился победителем всероссийских и международных конкурсов, в том числе и знаменитого телевизионного конкурса «Утренняя звезда».
26 ноября 2008 года состоялось торжественное открытие нового здания по адресу ул. 8 Марта, 104, которое было построено к его 20-летию театра. Возглавила театр Елена Владимировна Давыдова – опытный театральный топ-менеджер. С её приходом учреждение вышло на качественно новый уровень. Сегодня театр балета «Щелкунчик» – это современное, динамично развивающееся комплексное учреждение культуры, совмещающее театральную, образовательную, культурно-просветительскую деятельности.
В репертуаре «Щелкунчика» 30 балетных спектаклей по мотивам известных сказок и литературных произведений. Три полномасштабных балета: «Чиполлино», «Белоснежка и семь гномов», «Дюймовочка» до сих пор идут на сцене Екатеринбургского театра оперы и балета. Каждый год театр выпускает две премьеры, которые становятся заметными культурными событиями.
Творческие работы театра удостоены высоких наград профессиональных фестивалей и конкурсов.
В 2010 балет «Волчонок» завоевал диплом лауреата I степени Всероссийского фестиваля детских музыкальных театров «Синяя птица» (Москва).
В 2012 г. спектакль «Стойкий оловянный солдатик» завоевал диплом лауреата I степени Всероссийского фестиваля детских музыкальных театров «Синяя птица» (Москва).
В 2014 г. спектакль «Кот в сапогах» завоевал диплом лауреата I степени Международного детско-юношеский фестиваля «Земля – наш общий дом».
В 2015 г спектакль «День рождения дядюшки Ау» стал дипломантом Международного фестиваля современной хореографии «На грани!»
В 2017 году спектакль «Снежная королева» завоевал звание лауреата в номинации «Лучший спектакль для детей» Областной премии театральных работ «БРАВО!»
В 2017 году спектакль «Жар-птица» стал лауреатом Международного фестиваля современной хореографии «На грани!»
В 2018 г. спектакль «Снежная королева» стал лауреатом XV Всероссийского фестиваля театрального искусства для детей и Российской национальной театральной премии «Арлекин». Санкт-Петербург.
В 2018 г. Балет «Жар-птица» завоевал диплом лауреата Областной премии театральных работ «БРАВО!»- 2017 в номинации «Лучший спектакль для детей». Театр показывал свои спектакли и концертные программы в городах Свердловской области, Москве и Санкт-Петербурге, выезжал на гастроли в Болгарию, Германию, Испанию. Эффективные изменения произошли в области образовательных услуг – основном ресурсе учреждения. В 2010 году детская хореографическая студия преобразована в детскую хореографическую школу, успешно прошедшую процедуру лицензирования образовательной деятельности. Увеличился набор в детскую хореографическую школу, что позволило развить специфическую образовательную модель, основанную на организации сценической практики, на каждой ступени обучения. Это сказалось и на расширении репертуара, и на жанровом разнообразии постановок. К постановочной работе привлекаются молодые талантливые хореографы. Появились успешные, признанные общественностью спектакли в жанрах неоклассики, современного танца. С труппой театра «Щелкунчик» работали такие известные хореографы как Александр Гурвич, Анна Куликова, Пётр Базарон, музыку к спектаклям создавали композиторы Александр Пантыкин, Александр Жемчужников, Евгений Меньщиков.
Внедрены программы развития творческих способностей детей дошкольного возраста, такие как:
«Малышок» – программа обучения детей с 1 до 2 лет, «Семицветик» – программа для детей от 2-х лет, «Тип-топ» – программа для детей от 3 до 5 лет. Об эффективности программ говорит их огромная популярность среди жителей Екатеринбурга, количество желающих заниматься в группах развития значительно превосходит возможности. Сегодня в театре балета «Щелкунчик занимается по различным образовательным программам более 700 детей от 1 до 17 лет.
Таким образом, театр реализует миссию воспитания творческого, гармонично развитого поколения – своего будущего зрителя.
В ноябре 2018 года театр отмечает своё 30-летие. За 30 лет школу при театре прошли более 2 000 детей и подростков, его спектакли посетили более полутора миллионов зрителей. Театр гордится своими выпускниками, которые, выступают на балетных сценах России и Европы. Среди них: Роберт Габдуллин – ныне солист Венской оперы, Александр Чербунин – солист «Кремлёвского балета». Больше всего выпускников «Щелкунчика» в балетной труппе Екатеринбургского академического государственного театра оперы и балета: Александр Меркушев, Антон Гузеев, Яна Ичетовкина, Сергей Кращенко, Роман Игошев, Полина Рубцова. Немало выпускников театра работают в «Щелкунчике», учат новое поколение артистов гармонии и красоте, музыкальности и творческой самореализации, трудолюбию и умению добиваться цели, словом, всему, что даёт современному человеку занятия искусством классического танца.
Начиная с 2012 театр «Щелкунчик» выступает инициатором и организатором Международного детско-юношеского конкурса исполнителей классического танца «Щелкунчик приглашает», который проходит под патронатом Большого театра России. За этот период конкурс приобрёл профессиональный авторитет, серьезную творческую репутацию, статус ответственного и блистательного балетного форума молодых танцовщиков. В IV Международном конкурсе «Щелкунчик приглашает»-2018 участвовали около 600 танцовщиков, педагогов, специалистов – представителей известных балетных школ 28 городов России и трёх иностранных государств. В состав жюри вошли известные эксперты, педагоги, балетмейстеры ведущих профессиональных высших школ России и зарубежья, представители Большого театра. Возглавляет жюри руководитель молодёжной балетной программы Большого театра Народный артист РФ Сергей Филин. Конкурс получает широчайший общественный резонанс, активное освещение в СМИ.
Социальная ответственность культуры – одно из приоритетных направлений деятельности театра. Спектакли и концерты «Щелкунчика» на регулярной основе посещают воспитанники детских домов, люди с ограниченными возможностями. Ежегодно театр организует крупные благотворительные и социокультурные проекты. Например, благотворительный проект в поддержку онкобольных детей «Искусство ради жизни». В ходе трёх Гала-концертов и благотворительных выставок было собрано более 3 миллионов рублей. В 2017 году театр выступил ключевым организатором социокультурного проекта – Всероссийского конкурса юных талантов «Синяя птица-инклюзив», объединившего более 300 детей и подростков с ОВЗ и профессиональных артистов театра, музыкантов, композиторов, режиссёров, хореографов с мировыми именами в создании нового художественного направления.
На базе «Щелкунчика», при его активном участии организуется ежегодная научно-практическая конференция «Культура и социальная ответственность». Театр становится пространством для проведения международных гастролей, культурных событий в области инклюзивного творчества, в том числе и Всемирного конгресса инвалидов. Нас связывает сотрудничество с коллективами мирового уровня, такими как театр движения «Лик» (Ташкент), театр слабослышащих актёров «Синематографф» (Москва).
За 30 лет выработался особый стиль театра «Щелкунчик» как одного из самых востребованных учреждений культуры, ориентированных на современного образованного зрителя с высоким личностным и культурным статусом. Театр балета «Щелкунчик» на протяжении всей своей истории успешно реализует миссию воспитания эстетически развитого поколения России. Уверенный художественный рост, планомерная стабильная деятельность выдвинули учреждения в число лидеров и сыграли определённую роль в формировании устойчивой репутации города Екатеринбурга как одного из самых театральных городов нашей страны.